La
misión Kepler de la NASA ha confirmado su primer planeta en la "zona
habitable", una región donde el agua líquida podría existir en la
superficie del planeta, la agencia espacial de EE.UU. anunció el lunes.El
planeta recién confirmado, Kepler-22b, es el más pequeño encontrado
hasta ahora a la órbita en el centro de la zona habitable de una
estrella similar a Sun. El planeta tiene aproximadamente 2,4 veces el radio de la Tierra. Los
científicos aún no saben si Kepler-22b tiene una composición
predominantemente rocosos, gaseosos o líquidos, pero su descubrimiento
es un paso más cerca de encontrar planetas como la Tierra.
La investigación anterior sugirió la existencia de planetas cercanos a la tamaño de la Tierra en zonas habitables, pero la confirmación clara resultó difícil de alcanzar. Otros dos planetas pequeños que orbitan estrellas más pequeña y fría que la del Sol recientemente se han confirmado en los bordes de la zona habitable, con órbitas más muy parecidas a las de Venus y Marte.
"Este es un importante hito en el camino para encontrar gemelo de la Tierra", dijo Douglas Hudgins, científico del programa Kepler de la NASA en Washington. "Los resultados de Kepler seguir demostrando la importancia de las misiones científicas de la NASA, cuyo objetivo es responder a algunas de las preguntas más importantes acerca de nuestro lugar en el universo."
Kepler descubre planetas y planetas candidatos mediante la medición de las caídas en el brillo de más de 150.000 estrellas en búsqueda de planetas que se cruzan por delante, o "de tránsito", las estrellas. Kepler requiere por lo menos tres tránsitos para verificar una señal de un planeta.
"La fortuna sonrió a nosotros con la detección de este planeta", dijo William Borucki, investigador principal de Kepler de la NASA Ames Research Center que condujo el equipo que descubrió Kepler-22b. "El primer tránsito fue capturado tan sólo tres días después de declarada la nave operativamente preparado. Fuimos testigos del tránsito de la definición de tercero en la temporada de vacaciones 2010".
El equipo científico de Kepler utiliza los telescopios terrestres y el Telescopio Espacial Spitzer para revisar las observaciones de planetas candidatos de la nave espacial se encuentra. El campo de estrellas que Kepler observa en el Cygnus y Lyra constelaciones sólo puede ser visto desde observatorios terrestres en la primavera hasta principios de otoño. Los datos de estas otras observaciones ayudan a determinar qué candidatos se puede validar como planetas.
Kepler-22b se encuentra a 600 años luz de distancia. Mientras que el planeta es más grande que la Tierra, su órbita de 290 días en torno a una estrella como el Sol se asemeja a la de la Tierra. La estrella del planeta anfitrión pertenece a la misma clase que el Sol, llamado G-tipo, aunque es ligeramente más pequeña y fría.
De los 54 candidatos a planetas habitables de la zona informó en febrero de 2011, Kepler-22b es el primero en ser confirmado. Este hallazgo será publicado en The Astrophysical Journal.
La investigación anterior sugirió la existencia de planetas cercanos a la tamaño de la Tierra en zonas habitables, pero la confirmación clara resultó difícil de alcanzar. Otros dos planetas pequeños que orbitan estrellas más pequeña y fría que la del Sol recientemente se han confirmado en los bordes de la zona habitable, con órbitas más muy parecidas a las de Venus y Marte.
"Este es un importante hito en el camino para encontrar gemelo de la Tierra", dijo Douglas Hudgins, científico del programa Kepler de la NASA en Washington. "Los resultados de Kepler seguir demostrando la importancia de las misiones científicas de la NASA, cuyo objetivo es responder a algunas de las preguntas más importantes acerca de nuestro lugar en el universo."
Kepler descubre planetas y planetas candidatos mediante la medición de las caídas en el brillo de más de 150.000 estrellas en búsqueda de planetas que se cruzan por delante, o "de tránsito", las estrellas. Kepler requiere por lo menos tres tránsitos para verificar una señal de un planeta.
"La fortuna sonrió a nosotros con la detección de este planeta", dijo William Borucki, investigador principal de Kepler de la NASA Ames Research Center que condujo el equipo que descubrió Kepler-22b. "El primer tránsito fue capturado tan sólo tres días después de declarada la nave operativamente preparado. Fuimos testigos del tránsito de la definición de tercero en la temporada de vacaciones 2010".
El equipo científico de Kepler utiliza los telescopios terrestres y el Telescopio Espacial Spitzer para revisar las observaciones de planetas candidatos de la nave espacial se encuentra. El campo de estrellas que Kepler observa en el Cygnus y Lyra constelaciones sólo puede ser visto desde observatorios terrestres en la primavera hasta principios de otoño. Los datos de estas otras observaciones ayudan a determinar qué candidatos se puede validar como planetas.
Kepler-22b se encuentra a 600 años luz de distancia. Mientras que el planeta es más grande que la Tierra, su órbita de 290 días en torno a una estrella como el Sol se asemeja a la de la Tierra. La estrella del planeta anfitrión pertenece a la misma clase que el Sol, llamado G-tipo, aunque es ligeramente más pequeña y fría.
De los 54 candidatos a planetas habitables de la zona informó en febrero de 2011, Kepler-22b es el primero en ser confirmado. Este hallazgo será publicado en The Astrophysical Journal.