Ronnie Gardner había recibido pena de muerte por matar a Michael Burdell (un abogado). Fue acusado de asesinato y robo de Melvyn Otterstrom y mató a Burdell mientras trataba de escapar de la sala de audiencias.
Cinco familiares de las víctimas y cinco de Gardner puede presenciar la ejecución, además de los agentes del orden y los reporteros de prensa. Gardner al parecer había un último encuentro con su familia y abogados. Vio cómo la televisión se reunió un obispo de la iglesia y se fue a dormir a sólo 90 metros de distancia desde el lugar donde sería ejecutado.
La pena de muerte fue restablecida en Estados Unidos en 1976 y es uno de los raros casos en que se ejecuta a una persona por disparos de equipo. Todos los estados de los EE.UU. había abolido la ejecución por un pelotón de la muerte, salvo Utah. Fue suprimido en Utah en 2004, pero Gardner tuvo la opción de escoger la toma desde que había recibido la pena de muerte antes de 2004. Algunos activistas realizarán una protesta en contra de su ejecución. La ejecución de Ronnie Gardner serán anunciados en vivo por los medios de comunicación.
Había matado a Burdell en 1985 y ha pasado 25 años tras las rejas algunos círculos defendían pena de muerte para ser cambiado en cadena perpetua.